Les écrans font partie intégrante de notre vie. Qu'il s'agisse de téléphones mobiles, de tablettes tactiles ou de moniteurs destinés à nos ordinateurs, ils sont à la fois omniprésents et incontournables. Le temps passé devant les écrans monopolise une bonne partie de nos journées et parfois de nos nuits. En plus d'occasionner une fatigue oculaire, ces dalles lumineuses de différents formats sont susceptibles de porter atteinte à notre santé. En effet, les écrans des appareils multimédia diffusent, sans même que nous nous en apercevions, une lumière bleue particulièrement nocive conduisant à l'autodestruction des cellules de la rétine. Ainsi, au fil du temps, la vue s'altère de façon irréversible. Notre peau est également victime de cet ennemi invisible qui la fait vieillir prématurément. Heureusement, il existe des gestes simples permettant de se protéger.
Personne n'évoquait ce phénomène il y a quelques années. Pourtant, les ordinateurs équipent un très grand nombre de foyers depuis les années 90. Sans oublier les bureaux, où l'informatique est indispensable. Quant aux smartphones et autres tablettes tactiles, ils sont utilisés quotidiennement depuis plus d'une décennie. Si personne ne semblait s'intéresser à la question jusqu'aux alentours de 2015, les études se succèdent désormais et leurs conclusions sont sans appel: la lumière bleue émise par nos écrans parvient à atteindre la macula (zone de la rétine située au fond l'œil) et engendre des réactions chimiques toxiques pour les yeux. Les cellules photoréceptrices sont alors détruites. Ces dernières n'ayant pas la capacité de s'auto-réparer ou de se renouveler, leur destruction est définitive. Plus les expositions à la lumière bleue sont répétées et prolongées, plus l'ampleur du phénomène sera importante. Les conséquences sont lourdes, avec des pathologies apparentés à la DMLA (Dégénérescence Maculaire Liée à l'Age - une maladie menant à la cécité si son évolution n'est pas stoppée par un traitement médical approprié).
La peau n'est pas épargnée par les effets néfastes de la lumière bleue. Proche des rayons ultra-violets (UV), elle s'attaque à nos cellules de façon particulièrement insidieuse en favorisant la production de radicaux-libres, des molécules qui accélèrent le vieillissement. Si comparer exposition solaire et exposition à la lumière bleue est inapproprié (personne n'a jamais attrapé de coup de soleil face à un écran), il faut savoir que les appareils technologiques nous exposent à un danger non négligeable sur le long terme. La lumière bleue a la particularité d'atteindre la peau en profondeur (comme elle le fait avec les yeux), jusqu'à l'hypoderme, tandis que les rayons UVA et UVB pénètrent les couches supérieures (derme et épiderme). Il en résulte une dégradation, voire une destruction, des fibres d'élastine et de collagène responsables de l'éclat, de la fermeté et de l'épaisseur, caractéristiques des peaux jeunes. Année après année, une peau soumise quotidiennement à la luminosité des écrans vieillira plus rapidement qu'une peau préservée.
- De nombreux appareils proposent désormais un "mode nuit", permettant de diminuer voire supprimer la lumière bleue. Dans le cas contraire, certaines applications (dont la plupart sont gratuites comme l'excellent LightBulb ou iBlue) se chargeront de maîtriser l'ennemi.
- Il existe également des lunettes de vue sans correction comme eProtect de Krys. Les personnes portant des verres correcteurs pourront quant à elles demander un traitement "anti-lumière bleue" intégré. Cependant, le port de lunettes seul ne protègera pas l'ensemble de la peau pouvant être exposée (visage, cou, décolleté).
En plus de ces mesures faciles à appliquer, il faut protéger ses yeux en n'utilisant jamais un écran dans le noir absolu car cela rendrait la lumière bleue encore plus nocive.
Sur le plan cutané, certaines crèmes de soin incorporant un "filtre anti-lumière bleue" sont désormais disponibles à la vente. Elles ne sont pas indispensables et peuvent être remplacées par des produits contenant un filtre UV et formulés avec des anti-oxydants comme la vitamine C, la vitamine E, le thé vert, les pépins de raisin, les algues brunes…. A noter que l'utilisation du téléphone portable expose la peau de façon encore plus directe que les écrans d'ordinateurs ou de tablettes car ils sont généralement portés à l'oreille ou orientés vers la bouche en mode haut-parleur; dans ce dernier cas de figure, le bas du visage et le cou sont directement visés par le rayonnement lumineux. Il est préférable d'utiliser un kit mains libres et de poser le mobile à distance du visage et du corps.
Il convient de rappeler qu'en plus de nuire à nos yeux et à notre peau, la lumière bleue a des répercussions négatives sur notre sommeil. En effet, elle a pour conséquence de réduire les taux de mélatonine, l'hormone naturellement sécrétée par l'organisme pour nous endormir. Or c'est la baisse de luminosité qui permet la production de mélatonine. L'exposition à la lumière empêche les sécrétions normales de mélatonine et la lumière bleue vient renforcer ce phénomène. Il est donc préférable d'éviter d'utiliser les écrans en fin de soirée car ils favorisent l'éveil.
Tous les individus sont concernés par les troubles découlant de la lumière bleue, y compris les enfants dont les yeux et la peau sont particulièrement fragiles. A l'heure actuelle, il est encore trop tôt pour être en mesure de définir ce qu'il adviendra des personnes ayant été régulièrement exposées aux écrans dès leur plus jeune âge (dans certains cas, avant même de savoir marcher). Cependant, en dépit du manque de recul, les ophtalmologues s'attendent à ce que la génération née à partir du début des années 2000 soit confrontée à une multiplication des troubles visuels induits par la toxicité de la lumière bleue. En outre, comme chez les adultes, l'utilisation des écrans le soir contribue à inhiber les sécrétions de mélatonine; or la qualité et la durée du sommeil sont capitales pour les enfants et les adolescents car c'est pendant ce temps de repos qu'est sécrétée l'hormone de croissance. D'où la nécessité d'utiliser les écrans avec précaution et modération.
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